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愛鳥自伝

上下巻　著：中西悟堂　（平凡社ライブラリー）

詩人として、自然に関する著述家として、また自然保護運動の実践者として、生涯を貫いた中西悟堂さんの自伝。昭和９年、38歳の時、当時の善福寺風致地区（※１）で、日本野鳥の会を創立させるまでの前半生が語られている。「鳥」と「文芸」という二つの道と出会った調布深大寺での禅僧修行時代。僧侶として、また文学者として生きた波乱の時代。すべてを捨て、現在の世田谷区烏山の原野で木食生活（※２）を送った時代。そして善福寺風致地区での活動の時代へ。中西さんの一生を通じた信念の原点と軌跡を知ることができる。戦後、公害・環境破壊問題が深刻な時代、自然保護運動の先頭に立って活動し、関係者の精神的支柱でもあった中西さん。杉並の自然保護運動にも多大な影響を与え続けた方である。野鳥（※３）をはじめ自然に関心のある方はもちろん、現在の杉並に暮らす人々にも推薦したい一冊だ。
おすすめポイント
中西悟堂さんは、烏山で無欲の幸福の境地に至るが、しだいに「無償の行為で社会に参加する道はないものか」と考え始め、昭和４年、烏山から自然豊かな善福寺池の周辺地区（昭和５年に風致地区に指定される地区）に移り住んだ。著述活動とともに、水棲昆虫・淡水魚・昆虫の飼育と観察を続け、さらに、スズメの口移しでの餌付けと放し飼いに成功する。野鳥の放し飼いは次々と成功。西荻窪の町中で野鳥と散歩する中西さんの姿は人々を驚かせた。やがて中西さんは、善福寺風致地区の野鳥の調査に着手する。まず理解すること、そして共生すること。調査はやがて全国へと拡がり、賛同者たちと日本野鳥の会を創立させるに至った。本書を読んで、善福寺風致地区の面影が残る善福寺公園を、中西さんを振り返りながら散策してみてはいかがだろうか。

（※１）風致地区：当時、東京府内には９か所の風致地区（自然保護対象地域）が指定され、このうち現在の杉並区内に当たる地域には和田堀風致地区（49万余坪）と善福寺風致地区（18万2千坪）が存在した。
（※２）木食（もくじき）生活：僧侶の修行のひとつ。 五穀を断ち、木の実や芽だけを食べて暮らすこと。
（※３）野鳥：中西さんが日本野鳥の会機関誌『野鳥』の創刊の際に使用し、その後普及した鳥の呼び方。自然のままの姿の鳥の意味。

DATA

  • 取材：井上直
  • 掲載日：2014年10月06日

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