「高円寺の街に溶け込み愛されるキャラクターを作りたい」と高円寺駅社員が考案し、2020(令和2)年に誕生したKoenZoo。デザインや名前の由来について「バンドの街という土地柄に合わせ、キャラクターに楽器を持たせました。名前は、響きがよく覚えてもらいやすいのではと思い、高円寺(コウエンジ)と動物(Zoo)を掛け合わせて“コウエンズー”になりました」と話す。どんな動物をキャラクターにするかは、駅社員で相談して決めたそうだ。
各キャラクターのプロフィールを、名前、担当、出身地、特徴の順に紹介する。
ウッキー(サル):ボーカル、青森県、KoenZooのリーダー
ニャニャーン(ネコ):ベースと作詞作曲、山形県、頭脳派
ワーン(イヌ):ギター、岩手県、甘えん坊
ベーア(クマ):キーボード、秋田県、美熊でモテモテの女子
ガオーン(ライオン):ドラム、福島県、ビジュアル担当&温厚な性格
それぞれが個性的で親しみを感じるメンバーだ。全員が東北出身なのは「当社は東北に多くの新幹線や観光列車を走らせているので、東北に興味をお持ちいただき、また、東北の魅力を発信できると考えたためです」と担当者。
高円寺駅構内のポスターや改札前のモニターで見ることができるKoenZoo(掲出がない場合もあり)。今後も乗客へのお知らせなどに登場する予定だ。