四季折々の景色を楽しもう

1962（昭和37）年の住居表示改定により町名から消えた「馬橋（まばし）」。江戸の昔から地域の人になじみのあるその名は、今も「馬橋稲荷（いなり）神社」や「馬橋小学校」などに残されている。高円寺と阿佐谷の中程にある杉並区立馬橋公園もその一つである。
1985（昭和60）年に開園した緑あふれる公園は、コブシや桜、ユリノキ、キンモクセイなどの花々や、秋の紅葉も美しく、四季折々の景色を楽しめる。

公園の北西側には大きな流れがある。上流は目にも涼やかな渓流の趣。下流は広場になっており、子供がのびのびと水遊びを楽しめる人気のスポットだ。流れの先には樹木に囲まれた池があり、コイやカメ、カルガモやオナガガモなどの水鳥の姿も見られる。のんびりと池の周りを散歩したり、あずまやで一休みするのもいいだろう。そのほか、遊具のあるちびっこ広場や疎林広場、野球やサッカーが楽しめる多目的広場、ゲートボールができる四季の広場もあり、区民に親しまれている。
また、災害時には一時避難地となる防災公園として、放水銃・ゲートシャワーなどの散水装置や、防災倉庫、スダジイ・シラカシ・タブノキなどの防火樹林帯を設けている。

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軍用地から気象研究所へ

現在は人々でにぎわう公園となった当地だが、これまでさまざまな歴史を刻んできた。まだこの辺りが馬橋村と呼ばれていたころ、村には桃園川が流れ、田畑が広がっていた。しかし、1889（明治22）年に陸軍用地となり、鉄道隊、気球隊、電信隊などが駐屯。1926（昭和元）年には陸軍通信学校が開校する。その後、同校が移転すると、陸軍気象部が置かれた。この施設は戦後も気象庁気象研究所として残っていたが、1980（昭和55）に茨城県つくば市へ移転し、跡地が公園に整備されることとなった。
公園の東側には早稲田通り～青梅街道を南北に結ぶ「馬橋通り」がある。これは幻となった中央線「馬橋駅」開設に向け開かれたもの。馬橋通りを南に進むと、かつて村を流れていた桃園川の暗渠（現桃園川緑道）に架かる「旧馬橋」がある。また、公園から徒歩15分ほどのところに位置する高円寺の氷川神社には、陸軍気象部内にあった日本で唯一の気象神社が祀（まつ）られている。歴史をたどりながら公園とその周辺を散歩してみるのも面白そうである。

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青々とした芝生が広がる青空広場 ※2024年11月25日加筆

2024（令和６）年３月、馬橋公園の拡張工事が完了し、芝生広場、災害備蓄倉庫、管理棟などが新設された。
芝生広場の広さは2,094㎡。馬橋公園に隣接する杉並区立馬橋小学校の児童たちによって「青空広場」と名付けられた。同年８月に芝生の養生が完了したので、中に入って走り回っても問題ない。レジャーシートを広げて弁当を食べたり、ひなたぼっこしたりするのも心地良さそうだ。
青空広場の南西には地域住人が世話する花壇があり、季節の花が美しい。そばには草木が茂る小道が整備されており、ちょっとした自然散策が楽しめる。
馬橋公園は最寄りの高円寺駅から徒歩約10分とやや距離があるため、自転車で訪ねたほうが便利な人も多いだろう。拡張工事で新しい駐輪場も整備されたので、活用してはいかがだろうか。また、災害備蓄倉庫も設けられ、災害時に一時避難所として利用することも想定されている。

ウッドデッキやキッズスペースのある管理棟 ※2024年11月25日加筆

青空広場の北側には新設の管理棟がある。ウッドデッキが併設されており、椅子とテーブルが３組ほど置かれ、一息入れることができる。さながらティーガーデンの様相で、芝生を眺めながら飲み物やおやつを味わえば穏やかなひとときが過ごせるだろう。
管理棟内は空調完備で、暑い時期にクーリングスペースとして使用したり、寒い時期に暖を取ったりできる。テーブルと椅子が４組以上あるほか、芝生に面した長テーブルも備え付けられており、休憩を取るのにちょうどよい。さらに、乳幼児が遊べるキッズスペースもあり、おもちゃもいくつか準備されている。親子連れにうれしい設備が増え、馬橋公園はますます活気にあふれていきそうだ。

利用者便利情報（取材時現在）

広さ：25,698.45㎡
駐車場：なし
駐輪場：あり
ベンチ：34台
水遊び場：あり
ボール遊び場：野球、サッカーのできる多目的広場あり（スポーツ振興課管理）
犬連れ：可
トイレ：あり
バリアフリートイレ：あり
売店：なし
飲料自販機：あり
管理事務所：あり
防災設備：防火水槽、樹木スプリンクラー、放水銃、ゲートシャワー、防災倉庫、非常用発電設備