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長仙寺
仁王門。1981（昭和56）年建立。山額は2003（平成15）年、東大寺別当（※１）平岡定海氏の筆（写真提供：長仙寺）
平成の仁王像が守る古き本尊
高円寺駅からパル商店街を200mほど進み、路地を西方向に曲がると、日王山阿遮院長仙寺（にちおうざん あじゃいん ちょうせんじ）がある。
寺の正面の朱と若竹色に彩られた仁王門が目を引く。邪悪なものから寺院を守る仁王像は、1998（平成10）年に京都美術学院で作られたもので、門の両脇でにらみを利かせている。
本堂にまつられる本尊の不動明王像は、室町時代の作といわれ、区指定文化財である。本堂、書院、庫裏（くり）は1945（昭和20）年４月の戦火により焼失してしまったが、この本尊は当時の住職が抱いて逃げたとされ、消失を免れた。55センチほどの立像だが、圧倒的な存在感だ。
鮮やかな色彩で迫力ある金剛力士（仁王像）
二度の火難を逃れた不動明王像
墓石が示す開山の年
『杉並区史 中』では、「宝永元（1704）年、中野にある明王山宝仙寺（※２）の真秀和尚により開創」とされる。徳川綱吉の時代、赤穂浪士の切腹があった頃だ。しかし、先述の戦火より以前、1796年にも本堂が焼失しているため、詳しい資料は残っていない。徳川幕府編さんの武蔵国の地誌『新編武蔵風土記稿』にも「開山詳ならず」とある。当代住職は「住職墓地に、1651年没の宥観（ゆうかん）和尚の墓石があることから、1704年より50～60年前には、間違いなく初代住職がいたのでしょう」と語る。
1969（昭和44）年に建立された寝殿造りの本堂
親しまれる「歯神様」と開かれた庭
「歯神様を訪れる人も多いですよ」と住職が紹介するのは、境内の如意輪観音（にょいりんかんのん）の石仏のことだ。右手を頬に当て、どのように人々を救い、願いを叶えるか考えている姿が、昔の人々には、まるで歯痛をこらえているようにも見えたのだろう。「自身の歯痛を代わって受けてくださる歯神様」として、今も親しまれている。
また、長仙寺は高円寺四大祭り（※３）の時に場所を提供しており、地元との関わりも深い。ことに東京高円寺阿波おどりでは、1957（昭和32）年、ばか踊りと称した開始当初の練習場所であり、境内に集合した商店街青年部員たちの連が、この場所から出発した。
商店街のにぎわいをよそに、新しい仁王像と、古（いにしえ）より人々の悩みに寄り添う石仏がある境内は、多くの緑とともに静寂に包まれている。門は８時30分から16時30分まで開放され、散策、拝観は自由である。心静かに訪れたい。
宗派 真言宗豊山派（しんごんしゅう ぶざんは）
本尊 不動明王
※１ 別当：寺務を統括する長官に相当する僧職
※２ 明王山宝仙寺（みょうおうざん ほうせんじ）：平安後期の寛治年間（1087～94）源義家によって創建。江戸時代に数多くの末寺を擁した中本寺格の寺院
※３ 高円寺四大祭り：「高円寺びっくり大道芸」「東京高円寺阿波おどり」「高円寺フェス」「高円寺演芸まつり」
「歯神様」と呼ばれている、1724年作の如意輪観音
仁王門から境内にのびる石畳
DATA
- 住所：杉並区高円寺南3-58-4
- 電話：03-3311-4458
- 最寄駅： 高円寺（JR中央線/総武線）
- 公式ホームページ（外部リンク）：https://www.city.suginami.tokyo.jp/kyouiku/bunkazai/hyouji/1007933.html
- 出典・参考文献：
長仙寺提供資料「長仙寺の沿革」（非売品）
『杉並区史 中巻』（杉並区役所）
『あわおどり 高円寺の十八年』関根敏邦（自費出版） - 取材：ISHIO（区民ライター講座実習記事）
- 撮影：ISHIO
写真提供：長仙寺 - 掲載日：2019年09月17日