ワセダクラブ・ラグビーDiv.
天然芝のグラウンドで練習できる最高の環境（写真提供：ワセダクラブ）
ワセダクラブの歴史と活動
ワセダクラブ・ラグビーDiv.は、特定非営利活動法人 WASEDA CLUB（通称、ワセダクラブ）が運営するラグビースクールだ。上井草駅から徒歩約２分、早稲田大学ラグビー蹴球部（しゅうきゅうぶ）の活動拠点である天然芝のグラウンドで活動している。「ラグビーをする環境としては、都内最高レベルにあるといえます」と理事兼指導者の後藤禎和さんは快活に話す。
ワセダクラブは2003（平成15）年７月、早稲田大学の協力とアディダス・ジャパンの提携を受けて設立。「当時、文部科学省が総合型地域クラブの創設の必要性を訴えており、大学や企業には、その活動拠点としての期待が寄せられていました。それが後押しとなり、早稲田大学側も使命感を持ってクラブ設立に至りました。ラグビー・アメフト・ボート・サッカーの４種目からスタートし、今は16種目のスクールがあります」
真剣に練習に取り組む小学生（写真提供：ワセダクラブ）
保護者に見守られながら通う４歳からのスクール（写真提供：ワセダクラブ）
ラグビーは人間を育てる
ラグビースクールは４歳～中学生までが対象で、現在約330名が所属。１学年定員30名に対し、指導者は３～４名。小学生以下は日曜日、中学生は土曜日に練習をしている。
幼児など小さいうちは、楽しくプレーすることがメイン。けがをしない転び方も学べる。小学生は通常の練習に加え、近隣チームとの試合や、神奈川・千葉・埼玉・群馬・栃木のチームとの交流試合を通して技術を磨く。2009（平成21）年から開催しているワセダクラブカップには、小学５・６年生が全員出場するそうだ。「ラグビーは心の育成にもなります。例えばタックルされても前へ前へと進むことで、諦めない気持ちが鍛えられる。誰かが失敗しても、すぐに他の子がフォローに入ってボールをつなぐことで、思いやりの気持ちが育つ。社会に出たときも、この学びは通用すると思います」
遠征で沖縄県や北海道などに行ったときは、観光を楽しむこともあるという。
練習では一人一人が活躍できる（写真提供：ワセダクラブ）
男子だけでなく女子選手も積極的に活躍（写真提供：ワセダクラブ）
授業やイベントで地域に協力
ワセダクラブは年に２回、近隣の区立三谷小学校の授業で、５・６年生にラグビーを教えている。また、杉並区の親子体力づくり教室に15年以上協力しているほか、上井草スポーツセンターでラグビー体験イベントなどを行っており、地域活動にも力を入れている。
2022（令和４）年９月に開催した高円寺学園「体力づくり教室（親子ラグビー教室）」（写真：済美教育センターHPより）
「ワールドカップの後は、上井草グラウンドに！」
OBには、中学から学んだラグビー日本代表・松島幸太朗選手をはじめ、ラグビー以外の道で活躍している清宮幸太郎選手（北海道日本ハムファイターズ）、松山恭助選手（フェンシング）、安村直樹アナウンサー（日本テレビ）などがいる。後藤さんは「生徒は、ワールドカップ出場を目指す者、体を動かすことを目的としている者などそれぞれですが、皆、少しでもうまくなりたいと思って通っています。これからも人間育成にこだわって指導していきたい」と語る。
生徒の募集は２～３月に行っており、体験も随時受け付けているとのこと。中学生は、世界で通用する選手を目指す「ラグビーアカデミー」コースもある。また、大人を対象としたシニアチームがあり、初心者も上級者もラグビーを楽しんでいる。「2023（令和５）年はワールドカップイヤーです。興味を持った方は、年齢に関わらず、ぜひ最高の天然芝がある上井草のグラウンドへ来てください！」
「ラグビーは、人とぶつかり、痛い思いをするからこそ成長できる」と後藤さん
夜間照明が照らす中での「ラグビーアカデミー」の練習風景
DATA
- 住所：杉並区上井草3-32-6伊地知ビル1F
- 電話：03-3301-5930
- FAX：03-3301-5920
- 最寄駅： 上井草（西武新宿線）
- 公式ホームページ（外部リンク）：https://wcrugbydiv.wordpress.com/
- 取材：今学恵
- 撮影：今学恵
写真提供：ワセダクラブ
取材日：2023年07月11日、14日 - 掲載日：2023年08月14日