江戸時代からにぎわう「やくよけおそっさま」

堀之内妙法寺（ほりのうちみょうほうじ、以下、妙法寺）は、江戸時代から参詣者でにぎわい、「堀之内のおそっさま」の名で親しまれている。
「おそっさま」（お祖師さま）とは日蓮大聖人（にちれんだいしょうにん）を指す。元和（1615-1623）の頃は真言宗の尼寺だったが、日蓮宗に改宗し、寺号を妙法寺とした。元禄時代に身延山久遠寺の直末（※１）となり、目黒碑文谷の法華寺より祖師像が移されると、災難除けに霊験あらたかと人々の信仰を集めたという。妙法寺参詣道も整備され、「東の浅草寺、西の妙法寺」といわれる江戸の名所となった。慌て者が粗忽（そこつ）を治すために願掛けに行く古典落語「堀之内」の舞台でもある。
現在も厄除けをはじめ、家内安全・病気平癒・事業繁栄などを願う人々に高い人気を誇る。

文化財の宝庫。祖師堂、仁王門、鉄門

妙法寺で一番大きなお堂は、東京都指定有形文化財の祖師堂である。日蓮大聖人42歳の厄年にちなんで42本のケヤキの丸柱が使われており、緞帳（どんちょう）の奥に祖師像が奉安されている。祖師堂正面の躍動感ある龍の彫刻は、初代・波の伊八（※２）の作品である。
1787年に再建した仁王門は、華麗な彫刻の施された二層造り。左右の迫力ある仁王像は、徳川四代将軍・家綱が日吉山王社に寄進したもので、1868（明治元）年に妙法寺に移された。
国指定重要文化財の鉄門は、1878（明治11）年にジョサイア・コンドル博士（※３）の設計により作られた。文明開化の時代の和洋折衷様式の端正な門で、美しい色彩の鳳凰（ほうおう）が目を引く。鉄門の先にある大玄関は、特別行事の時に使う正式な玄関である。

祖師堂、御成の間、日朝堂などの中を見学できる

妙法寺は、事前に問い合わせをすれば、祖師堂、御成の間（おなりのま）、日朝堂（にっちょうどう）などの内部の見学が可能だ。各堂は渡り廊下でつながっており、移動の途中で鉄門を裏側から眺めたり、庭園を観賞したりもできる（堂内の写真撮影は不可）。
祖師堂内は、金箔（きんぱく）で覆われた天井や壁、豪華な彫り物、四天王の像など見どころが多い。御成の間は、徳川将軍家が鷹（たか）狩りの時に休憩した部屋で、床の間や天井などに描かれた狩野派の水墨画が圧巻だ。
境内の奥にある日朝堂は、眼病を患うほど勉学に励んだという日朝上人を奉り、「学問と眼病平癒」の信仰を集めている。妙法寺の３種類ある御朱印の一つが、「日朝堂」の御朱印である（※４）。
よく手入れされた庭園には、織部型燈籠が置かれている。戦国時代に活躍した古田織部の創案とされ、丸く左右に張り出した部分が十字架のように見えることから「キリシタン燈籠」とも呼ばれる。

四季折々の楽しみ方

妙法寺は東京のハナショウブの名所の一つにもなっている。見ハナショウブとアジサイに「梅雨の季節もいいものだな」と思わせてくれる。
春は由緒ある建物とソメイヨシノの共演が楽しめ、秋の紅葉も風情があり、四季を通してさまざまな景色を堪能できる。

▼関連情報
すぎなみ学倶楽部　特集＞お花見ポイント＞堀之内妙法寺

※１　直末（じきまつ）：総本山直属の末寺のこと
※２　武志伊八郎信由（たけしいはちろうのぶよし）、通称・波の伊八（なみのいはち）。房総を中心に５代にわたって活躍した宮彫り師一族の初代。寺社の欄間などにその技を残している。特に初代は天才的な作風で広く知られた
※３　ジョサイア・コンドル博士：日本の建築学会の恩師といわれる、明治時代に活躍したイギリス人。鹿鳴館・ニコライ堂などを設計した
※４　妙法寺の御朱印は「除厄祖師」「日朝堂」と、二十三夜堂が開帳する毎月23日にいただける「二十三夜堂」がある

除夜の鐘を突くことができる

1725（享保10）年に鋳造された梵鐘には「鐘の音は妙法の声、鐘をつけば仏とひとつになる。」という意味の文字が刻印されている。

鐘突き参加方法（2024年12月-2025年１月版）
大みそかの16時30分に一度閉門し、23時30分に開門し整理券100枚を配布する。除夜の鐘突きは元旦０時に始まる。打ち止めは１時ごろとなる。

お正月の催し物（2024年12月-2025年１月版）

正月三が日は、通常毎月23日しか開いていない二十三夜堂が開けられる。堂内には、財運の石「なで石」があり、手で触るとご利益があるといわれている。中には財布で「なで石」をこする人もいる。