暗渠とは

河川や用水路を地下化し、蓋（ふた）をして見えなくしたものを「暗渠（あんきょ）」という。このところ、「ブラタモリ」（NHK）や雑誌などメディアで取り上げられる機会も増え、興味を持つ人が次第に増えてきた。
区内には、妙正寺川、善福寺川、神田川から引いていた用水路のほか、玉川上水や、廃止された井草川、桃園川、小沢川など、河川と用水路の暗渠が多く存在している。
中でも、荻窪周辺は暗渠の宝庫だ。青梅街道沿いには、かつて玉川上水から分水した六ヶ村分水（別名「半兵衛・相澤堀」）という灌漑（かんがい）用水が流れていた。６カ所あった取水口のうち４カ所は四面道交差点付近にあり、そこから取り込んだ水が周辺の村々を潤していた。
また、青梅街道南側の荻窪３丁目、４丁目辺りは、昭和30年代の宅地化が進むまでは天水田圃（※１）と呼ばれる水田地帯で、その用水路が何本も張り巡らされていた。このように、荻窪周辺には大小さまざまな河川と用水路があったが、昭和40年代までにはすべて暗渠化され姿を消した。
今回は、荻窪駅の北から南へ桃園川と善福寺川水系の暗渠を、暗渠研究家の吉村生（よしむら なま）氏と髙山英男（たかやま ひでお）氏の案内で歩いてみた。

▼関連情報
すぎなみ学倶楽部＞歴史＞記録に残したい歴史＞青梅街道に沿って流れていた「半兵衛・相澤堀」
吉村生氏ブログ「暗渠さんぽ」（外部リンク）
髙山英男氏ブログ「毎日暗活！暗渠ハンター」（外部リンク）

桃園川上流暗渠を行く

桃園川は、天沼から阿佐谷、高円寺、中野を経て神田川に合流する小河川であった。1965（昭和40）年前後には暗渠化され、下水道「桃園川幹線」に整備され現在に至る。

JR荻窪駅北口から、暗渠散歩をスタート
青梅街道を渡り、天沼八幡通りに入る。５分ほどで、突き当たりに天沼八幡神社が見えてくる。道なりに左へ行けば、桃園川の水源の１つである天沼弁天池があった区立天沼弁天池公園だ。
かつての弁天池は、現在の人工池の場所ではなく南側広場のところにあった。「古地図には、ほかにもあちこち池があったことが記されている」と吉村氏。その１つ、瓢箪（ひょうたん）池のほとりでは、「弁天荘」という割烹（かっぽう）旅館が1952（昭和27）年頃まで営業していた。天沼八幡神社にある1953（昭和28）年に奉納された狛犬（こまいぬ）の台座には、「株式会社　天沼弁天荘」の名が今も残っている。

いざ桃園川暗渠へ
天沼弁天池から湧いた水は南下して、周辺にあった池の湧水や六ヶ村分水から引いた灌漑（かんがい）用水と合流して東に流れていた。下水道幹線となった現在は、地上部分は植栽もあるレンガ敷きの遊歩道に整備されている。多くの暗渠は、水路に蓋をしている構造上、車両の進入を防ぐための車止めが設置されている。桃園川暗渠も、区道と交差するところには車止めがあり、目印になってたどりやすい。また、「とまれ」の動物の路面ステッカーがたくさん見られるのも桃園川暗渠の特徴である。
天沼八幡神社から５分ほど歩くと銭湯が見えてきた（※）。髙山氏によると「銭湯など大量の水を使う施設は、その道が暗渠であることを示す重要な暗渠サイン」とのこと。足元の大きなマンホールの穴をのぞけば、意外と早い下水の流れがはっきりと見え、流れる水の音が響いていた。

※銭湯は2022（令和４）年７月３日をもって閉店

▼関連情報
すぎなみ学倶楽部＞文化・雑学＞杉並の寺社＞天沼八幡神社
すぎなみ学倶楽部＞公園に行こう＞区立天沼弁天池公園
すぎなみ学倶楽部＞文化・雑学＞杉並のキャラクター＞「とまれ」の路面ステッカー（動物マーク）

橋跡も残る、（仮称）天沼１丁目支流

天沼２丁目から１丁目へ入ると、イルカの路面ステッカーがある横道が見えてくる。桃園川本流の支流だった、（仮称）天沼１丁目支流だ。ここで本流を外れて、その横道に入る。ここまでのレンガ敷きの道と違い、横長状のコンクリート蓋が連なるやや湿気を帯びた道が続く。「このように蓋が並ぶ暗渠を、蓋暗渠と呼んでいます」と髙山氏。鮮やかなコケや橋跡も残る、味わい深い暗渠だ。
やがて住宅に阻まれて道は途切れるが、地図で見ると、その先の住宅が水路を避けるようにして建てられているのがわかる。運よく居合わせた住人から「かつて敷地内を水路が通っていた」との証言も得ることができた。回り込んだ先の家と家の間には、証言通り蓋暗渠があった。

知られざる善福寺川高野ヶ谷戸支流

さて、（仮称）天沼１丁目支流の暗渠をそれてJR中央線高架下をくぐり、青梅街道の南側に移動する。徒歩２、３分で着く区立荻窪体育館の正面口にまわると、建物の左側に、青梅街道側から来ている細い水路があった。これは区立大田黒公園付近を流れていた３本の水路のうちの１つで（「空中写真図」点線２）、前述した荻窪３丁目、４丁目一帯にあった天水田圃と呼ばれる水田地帯の灌漑（かんがい）用水路だ。辺り一帯の旧地名である田端村字高野ヶ谷戸の名をとって、善福寺川高野ヶ谷戸支流と呼ばれている。吉村氏によれば「『杉並風土記 上巻』には、杉並では谷戸（※２）を「がいど」と読んでいたので、高野ヶ谷戸は“こやがいど”と読む、と書かれている」そうだ。
今回は、３本ある水路のうち、２本の一部分（「空中写真図」の赤い点線）をたどった。右側の水路（「空中写真図」点線３）は、記事冒頭の写真にあげた「カチューシャ付き女子力高め」（吉村氏談）の赤い車止めが特徴的な、やや生活感を帯びた狭い蓋暗渠だ。街灯もなく、周辺の住民だけが行き来する知られざる道のように思われた。
また、左側の水路（「空中写真図」点線１）の一部は、舗装されている道で街灯はあるものの、人が１人通るのがやっとの狭い道であった。
青梅街道南側の旧用水路暗渠は、前半にたどった桃園川本流の暗渠とは異なり、分け入るのもためらわれるような雰囲気の狭い道が多い。途中で藪（やぶ）になって進めないところもあり、案内してもらわなければ通ることもなかっただろう。

▼関連情報
すぎなみ学倶楽部　特集＞公園に行こう＞区立大田黒公園

散歩を終えて

以上で、荻窪駅をはさんだ南北の暗渠散歩が終了した。約１時間半の行程ながら、遊歩道に整備された暗渠と、蓋かけされただけの暗渠という２つの姿を見ることができた。
当日は朝から雨だったが、出発時には奇跡的に雨があがった。髙山氏は「雨上がりの暗渠散歩は、コケや緑が色濃く生き生きとして、より水の存在を感じ取ることができるのでラッキーだ」と言う。途中で日が差す瞬間もあり、暗渠上の植物についた水滴がきらきら輝くのもまた美しかった。暗渠を好きになったきっかけを問われた吉村氏は、「桃園川に恋をしたから」と力強く素敵な言葉で即答した。
今まで何も意識せずに歩いていた道が、実は暗渠だったとひとたび知るや、風景ががらりと変わって見える。かつてのせせらぎが思い浮かび、その流れがたどった運命に思いをはせずにはいられなくなるから不思議なものだ。
杉並区には多くの暗渠が存在している。ぜひ、できれば雨上がりの日に、水とせせらぎの音を感じながら歩いてみてほしい。

※１　天水田圃（てんすいたんぼ）：天水とは湧水、雨水など天然の水のみを指す（『杉並の通称地名』より）。この付近には、雨水をためた池と湧水池が混在していたといわれる
※２　谷戸：丘陵地が浸食されて形成された谷状の地形

▼関連情報
すぎなみ学倶楽部＞文化・雑学＞杉並のキャラクター＞金太郎（車止め）