大正期から昭和初期にかけて、文化人の別荘地または都心に近接した郊外住宅地として発展してきた面を持つ杉並区荻窪。当時は屋敷林を持つ邸宅が数多く存在していた。その1つとして、かつて近衛文麿の私邸であった荻外荘(てきがいそう)が挙げられる。
近衞文麿は、1937(昭和12)年から1941(昭和16)年にかけて3度総理大臣を務めた人物である。また、天皇の摂政や関白になれる五摂家(ごせっけ)の筆頭である近衞家の第29代当主でもあった。
昭和戦前期、荻外荘では、大臣就任予定者である松岡洋右(外相)、東條英機(陸相)、吉田善吾(海相)が集まり、第二次近衞内閣の基本方針を話し合った「荻窪会談」が開かれた。また、対米開戦を回避するための「荻外荘会談」も行われるなど首相官邸の役割も果たしていた。
終戦後の1945(昭和20)年12月16日早朝、GHQから巣鴨拘置所への出頭を命じられていた近衞は、荻外荘の一室で自決した。戦争犯罪人として逮捕され裁かれることは、近衞にとっておそらく耐えられないことであったに違いない。
<追記>
荻外荘公園は復原整備工事のため、閉鎖しています。
荻外荘は、1927(昭和2)年に伊東忠太(※)の設計により、東京帝国大学教授・宮内省侍医頭などを歴任した入澤達吉の邸宅として建設された。生い茂っていたカエデの木にちなんで、楓荻荘(ふうてきそう)と命名されている。
1937(昭和12)年秋頃、楓荻荘は時の総理大臣近衞文麿に譲渡された。現在とは地名表記が異なり、敷地の一部は荻窪の外にあったので、元老西園寺公望が「荻外荘」と名付けたともいわれる。以来、ここは荻外荘として世に知られ、今に至る。
なお、吉田茂元総理も、戦後の野党時代を荻外荘で過ごしている。
※伊東忠太(いとうちゅうた):築地本願寺などを手がけた日本を代表する建築家
※2016(平成28)年3月1日に「荻外荘(近衞文麿旧宅)」が国の史跡に指定されました。詳しくはこちらのサイトをご覧ください。
杉並区役所ホームページ>国指定史跡 荻外荘(近衞文麿旧宅)(外部リンク)
杉並区の資料『(仮称)荻外荘公園基本構想』
東京新聞連載記事「東京探訪」