区立桃井原っぱ公園の北東側エントランスから徒歩約2分。静かな住宅街の中、知らないとうっかり通り過ぎてしまうほど周囲に溶け込んでいる源宗園(げんそうえん)。静岡県島田市に本社を構える「ハラダ製茶株式会社」が経営するカフェだ。日本茶販売店としてオープンしたが、2007(平成19)年にカフェを併設。「お茶のおいしさを広く知ってもらいたい、その発信源となる店舗を」という思いから始まった。
おすすめは「抹茶ソフトクリーム」(400円)。店長の山口さんは「抹茶ソフトクリームは、茶を知り尽くした社長が開発メンバーに入り、試行錯誤を重ねて作りました。他店では恐らく使っていない食材を隠し味に使っていますが、それは内緒。何が隠されているのか、ぜひ味わってみてもらいたいです」と話す。厳選煎茶は、数種の中から選択ができるが、迷う客には「茜富士」を勧めている。「茜富士は深蒸し茶で、急須から注がれる茶の最後の1滴にコクとうま味が凝縮されています。飲みやすく、社内にもファンがたくさんいます」
ソフトクリームは、定番の抹茶やバニラのほかに、10種類を超える特別なフレーバーがあり、期間限定ソフトとして交代で1種類ずつ登場。中でも注目は「今川ソフトクリーム」(450円)。店舗が杉並区今川にあること、戦国時代に今川氏が現在の静岡地域を統治していたこと、その今川氏の墓所がある観泉寺まで歩いて数分であることに縁を感じ、開発したという。きなこ味のソフトクリームに黒蜜と金粉をあしらった豪華な一品だ。
すべての甘味や軽食メニューに日本茶が一杯付くのは、心づくしのサービス。居心地のよい明るい店内席のほかテラス席もあり、季節の風を感じながらゆったりとした時間を過ごせる。